El subsecretario de Biotecnología del Ministerio del Agro de Misiones y asesor científico de la American Yerba Mate Association, Maximiliano Rossi, adelantó en exclusiva a la Agencia de Noticias Guacurarí los ejes de una estrategia internacional que busca posicionar a la yerba mate como insumo clave para las industrias farmacéutica, cosmética, alimentaria y biomédica.
Tras mantener reuniones con el embajador de España en Madrid, empresarios en Suiza y el cónsul argentino en Miami, Estados Unidos, el funcionario explicó que el objetivo es abrir nuevos mercados en Europa y Norteamérica a partir del desarrollo científico aplicado a la yerba mate.
“Estamos promoviendo el diseño, desarrollo, producción, registro y comercialización de productos fitoterápicos, suplementos dietarios, nutracéuticos, alimentos con propiedades saludables y fitocosméticos elaborados a partir de extractos estandarizados de yerba mate”, detalló Rossi.
Principios activos de origen vegetal
Uno de los ejes centrales es impulsar proyectos —tanto a escala piloto como industrial— para la producción de principios activos farmacéuticos de origen vegetal. Según explicó, el conocimiento generado a partir de la secuenciación del genoma completo de la yerba mate abre nuevas posibilidades no solo para esta especie, sino también para otras plantas medicinales.
“Todo lo que investigamos sobre el genoma y las rutas metabólicas ahora puede aplicarse al desarrollo de principios activos farmacológicos de origen vegetal”, afirmó.
En ese sentido, remarcó que Misiones concentra el 84% de la producción nacional de yerba mate, además de reunir la mayor parte de la capacidad industrial, con secaderos, cooperativas y molinos.
Nuevas industrias y productos funcionales
Rossi indicó que la estrategia apunta a diversificar el consumo más allá de la infusión tradicional. Entre las industrias identificadas con mayor potencial se encuentran:
– La farmacológica
– La cosmética, en especial en el segmento antiage
– La alimentaria, con gaseosas, bebidas energéticas y alimentos sólidos funcionales
– El desarrollo de insumos biomédicos
“Hoy contamos con evidencia científica publicada que respalda las propiedades antioxidantes, antibacterianas, antivirales y antiparasitarias de los compuestos de la yerba mate. Eso permite pensar en aplicaciones vinculadas incluso al tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer, además del desarrollo de nuevas vacunas”, señaló.
También se evalúa el desarrollo de productos solubles y concentrados líquidos destinados a diferentes segmentos industriales.
Mejoramiento genético y sustentabilidad
Otro de los horizontes planteados es el mejoramiento genético del cultivo, incluyendo la posibilidad futura de desarrollar variedades descafeinadas para personas sensibles a la cafeína.
El funcionario destacó que Misiones promueve modelos productivos orgánicos, agroecológicos, regenerativos y biodinámicos, un diferencial clave para ingresar a mercados exigentes como el europeo y el norteamericano.
“Queremos posicionar a Misiones como referente en innovación en agrobiotecnología, mostrando que detrás de cada hoja de yerba mate hay investigación científica, trazabilidad y sustentabilidad”, sostuvo.
El Primer Mundial de la Yerba Mate
En el marco de este renovado interés internacional —potenciado tras la publicación del genoma completo de la especie— Rossi confirmó la realización del Primer Mundial de la Yerba Mate, que se llevará a cabo el 5, 6 y 7 de junio en el Museo de la Yerba Mate, en la Ciudad de Buenos Aires.
El evento reunirá científicos, sommeliers, productores, molinos y representantes de distintos países. Hasta el momento confirmaron su participación Chile, Paraguay, Brasil y Uruguay.
La organización se realiza en conjunto con el Ministerio del Agro y la Universidad Nacional de Misiones, y se prevé cursar invitaciones formales a productores interesados en participar.
“Este mundial será el puntapié inicial para consolidar el interés global que despertó la yerba mate luego de la publicación de su genoma. Queremos mostrar que es mucho más que una bebida: es una plataforma científica, tecnológica e industrial con enorme potencial”, concluyó Rossi.
Dirección y Coordinación General: Walter López
AGENCIA DE NOTICIAS GUACURARÍ
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